Kirsty Coventry derrota Samaranch i es converteix en la primera presidenta del COI

BarcelonaEl Comitè Olímpic Internacional (COI) ha elegit un nou president i per primer cop serà una dona, Kirsty Coventry, de Zimbàbue. L'exnedadora serà la desena presidenta en una llista que va començar amb el grec Dimítrios Vikelas el 1894 després de guanyar per majoria absoluta de manera sorprenent en la primera ronda de votació, per davant de noms com el britànic Sebastian Coe i el català Joan Antoni Samaranch. El dirigent barceloní ja no podrà emular el seu pare, president del 1980 al 2001, ja que per edat no podrà presentar-se a unes pròximes eleccions.

"De nena, quan vaig començar a practicar esports, no hauria pogut esperar mai viure aquest moment", ha dit Coventry. Amb formació universitària als Estats Units i uns últims anys de feina a dins del COI a l'àrea d'esportistes, Coventry, que va guanyar 7 medalles olímpiques, era una persona de confiança de l'actual president, l'alemany Thomas Bach. Amb el seu èxit, triomfa la modernització al COI, amb la primera dona presidenta, que a més és la primera africana, i és una figura jove. Mai una persona tan jove havia estat escollida, fet que li permetrà tenir vuit anys de mandat i presentar-se a una reelecció. Coventry assumirà el càrrec al juny.

L'elecció ha tingut lloc en la segona jornada de la 144a sessió del COI, que se celebra des de dimecres a l'Hotel Costa Navarino de Grècia, a una hora en cotxe del jaciment de la vella Olímpia. El triomf de Coventry ha arribat per sorpresa ja a la primera votació, quan ha aconseguit majoria absoluta entre els 96 vots. Tothom donava per fet que caldria votar uns quants cops perquè hi havia set candidats, però no ha estat així. Oficialment, Bach no podia demanar el vot per cap candidat i no ho havia fet, però es donava per fet que preferia Coventry. I ha estat ella la guanyadora.

Samaranch ha estat el segon candidat amb més vots, 28. De fet, el resultat de les eleccions dibuixa un escenari on el barceloní era l'únic candidat amb opcions de rivalitzar amb Coventry. El gran perdedor del dia ha estat el britànic Sebastian Coe, que va ser atleta olímpic campió dels 1.500 metres el 1980 i el 1984, figura clau en l'organització dels Jocs Olímpics de Londres del 2012 i actual president de World Athletics, la federació internacional d'atletisme. Coe tenia el suport de la premsa britànica i afirmava que tenia opcions de guanyar. En veritat, ha sumat tot just vuit vots. El francès David Lappartient, actual president de la Unió Ciclista Internacional, ha sumat quatre vots; el japonès Morinari Watanabe, president de la Federació Internacional de Gimnàstica n'ha sumat quatre; el príncep jordà Faisal al-Hussein (61 anys), membre actual de la comissió executiva del COI, n'ha aconseguit dos i el suec amb passaport britànic Johan Eliasch (63 anys), actual president de la Federació Internacional d'Esports d'Hivern, dos més.

D'Harare al cim olímpic

Gran especialista en la modalitat d'esquena, l'estil que li va proporcionar set medalles olímpiques –dues d'or–, Coventry ha aconseguit un èxit molt clar davant de Coe i Samaranch. Amb 41 anys i nascuda a Harare, va ser ministra d'Esports del seu país i va fundar una acadèmia per difondre la natació entre les comunitats menys afavorides. Membre de la comunitat blanca d'origen britànic en un país de majoria negra, es portava bé amb l'actual govern de Zimbàbue del president Emmerson Mnangagwa. Anteriorment havia rebut premis del dictador Robert Mugabe, amb qui va mantenir una relació complexa. Com a esportista, va tenir una carrera llarga, especialment després de marxar als Estats Units per entrenar-se, en concret a Alabama. Va participar en cinc Jocs, des del 2000 fins al 2016, i es va convertir en la millor nedadora africana de tots els temps. Un cop retirada va entrar al COI el 2013 com a representant dels esportistes. Va ser presidenta de la comissió d'atletes i, com a tal, entre el 2018 i el 2021 va formar part de la comissió executiva, el seu primer contacte amb l'òrgan de poder del COI.

El seu programa electoral va intentar sumar suports diversos amb propostes en què no es mullava gaire, excepte quan es va pronunciar clarament en contra de la participació de les dones transgènere a les competicions femenines –considera que seria "injust"–, fet que pot ajudar-la a negociar amb l'administració Trump de cara als Jocs d'Estiu del 2028. En altres temes, com ara la sanció a Rússia, no va mullar-se gaire i va optar per una campanya en què no va voler posar l'accent en el fet de ser dona i africana, i prioritzant demanar que la persona escollida hagués estat un atleta de primer nivell. Només ella i Sebastian Coe ho havien estat.

La boxa serà als Jocs del 2028

A la sessió del COI d'avui també s'ha aprovat per unanimitat la inclusió de la boxa al programa dels Jocs Olímpics de Los Angeles 2028, una decisió que posa fi a la seva exclusió momentània a causa de la inhabilitació de l'anterior federació internacional (IBA) d'aquest esport. El reconeixement provisional concedit pel COI al febrer a la nova federació World Boxing va aclarir el camí per a la readmissió d'aquesta disciplina històrica dels Jocs, en què participa des del 1904 en els pesos masculins i des del 2012 en els femenins.