Per què es produeixen les apagades elèctriques?

BarcelonaLes apagades elèctriques són un fenomen que es produeix per diferents causes, però una caiguda generalitzada del subministrament com la d'aquest dilluns, amb una afectació pràcticament total de la península Ibèrica, no és habitual. Altres cops s'han viscut apagades més o menys generalitzades, com la que es va produir el juliol del 2021, que va afectar diverses comunitats de l'Estat –entre elles Catalunya– quan hi va haver una avaria a una línia de molt alta tensió de 400.000 volts de Red Eléctrica, o uns anys enrere, el juliol del 2007, quan una fallada va provocar l'incendi de la subestació de Maragall a Barcelona i milers de clients es van quedar sense llum, alguns fins durant quatre dies.

Segons sembla, la macroapagada de llum d'aquest dilluns s'ha produït per una oscil·lació forta del flux de potència de càrrega. Segons algunes fonts, el subministrament ha caigut fins a 11.000 MW, i ha passat de 26.695 a 15.970 MW. Com pot passar això?

Actualment, l'estabilitat del subministrament elèctric es considera un pilar fonamental per al funcionament de qualsevol societat moderna. Tot i això, en diverses ocasions, països com Espanya han experimentat apagades que deixen sense llum milions de famílies i empreses. Aquests esdeveniments, encara que són puntuals, generen preocupació davant la possibilitat d'un tall massiu a gran escala, conegut com a gran apagada o blackout. Una de les debilitats del sistema elèctric de la península Ibèrica és que, fins fa molt poc, era una illa energètica i actualment la seva connexió amb el sistema europeu és encara molt mínima, a través de la línia de molt alta tensió (MAT) que travessa el Pirineu per Catalunya.

De fet, una font del sector ha explicat a l'ARA que en el moment de l'apagada Portugal estava produint poc i, per tant, és difícil que pugui transvasar electricitat a Espanya. I, a més, la interconnexió d'Espanya amb França és mínima, cosa que retardarà encara més el retorn del subministrament, ja que les centrals s'han d'anar connectant a poc a poc a la xarxa.

Una de les causes més freqüents de les apagades són les avaries a la xarxa elèctrica i les caigudes de tensió. Danys a les línies de transmissió, en subestacions o en components de distribució poden interrompre el flux d'electricitat. Aquestes avaries poden ser provocades per fenòmens meteorològics adversos, accidents o fins i tot per l'acció humana. La infraestructura elèctrica, com que és complexa, requereix un manteniment constant per evitar fallades que puguin derivar en talls perllongats.

Una altra causa important són les sobrecàrregues. Quan la demanda d'energia supera la capacitat de la xarxa, els sistemes de protecció activen talls temporals per evitar danys més grans a les instal·lacions. Això sol passar en períodes d'alt consum, com a l'hivern, quan les temperatures baixen i creix l'ús de la calefacció. La gestió eficient de la demanda és crucial per prevenir aquests escenaris.

Les condicions meteorològiques extremes també tenen un paper decisiu en la fragilitat del sistema elèctric. Tempestes, huracans i terratrèmols poden danyar les infraestructures i deixar grans àrees sense subministrament. A Espanya, encara que el risc sísmic no és alt, fenòmens meteorològics com temporals o nevades intenses poden afectar les línies elèctriques i les plantes de generació i provocar apagades temporals.

Atacs cibernètics

D'altra banda, els atacs cibernètics són una amenaça cada cop més present. En els últims anys s'han registrat incidents en diferents països on hackers van aconseguir manipular o deteriorar sistemes crítics i causar talls massius en el subministrament. La dependència de sistemes digitals i la connectivitat fan que la seguretat de la xarxa elèctrica sigui una prioritat per evitar escenaris de crisi.

Conseqüències econòmiques

Una apagada pot tenir conseqüències devastadores a la vida quotidiana i l'economia. La interrupció de serveis essencials, com ara hospitals, sistemes d'aigua, transport i comunicacions, pot posar en perill la seguretat de la població. A més, la paralització d'indústries i comerços genera pèrdues econòmiques considerables i afecta la recuperació social i econòmica.

En el context actual, la preocupació per una possible gran apagada ha augmentat. La dependència d'energies renovables (el 60% de la producció a Espanya), la reducció de plantes nuclears i els conflictes internacionals contribueixen a crear un escenari d'incertesa. Tot i que Espanya compta amb un sistema diversificat i robust, amb diversitat de fonts de subministrament com les nuclears, els cicles combinats, la hidràulica o les renovables, la vulnerabilitat davant de factors externs continua sent una realitat sobre la qual cal estar atents.

Com funciona el sistema elèctric espanyol

El sistema elèctric espanyol funciona a través de quatre fases principals: generació, transport, distribució i comercialització. L'electricitat es genera en centrals elèctriques de diverses tecnologies, i després es transporta a través de la xarxa estatal de transport (RNT) d'alta tensió gestionada per Red Eléctrica de España (REE). A continuació es distribueix als consumidors a través de les xarxes generals de distribució (RGD). Finalment, les comercialitzadores venen l'electricitat als consumidors finals, incloent-hi costos addicionals com ara la potència contractada, els costos regulats i els impostos.

1. Generació

L'electricitat es produeix en centrals elèctriques que utilitzen diverses fonts, incloent-hi renovables (eòlica, solar, hidràulica) i no renovables (nuclear, cicle combinat, carbó).

2. Transport

L'energia generada es transporta a través de línies d'alta tensió (fins a 400.000 volts) gestionades per Red Eléctrica de España (REE) per assegurar un subministrament eficient i segur.

3. Distribució

L'electricitat es distribueix als consumidors a través de les xarxes generals de distribució (RGD) des de les subestacions d'alta tensió fins a les zones urbanes.

4. Comercialització

Les comercialitzadores compren l'energia al mercat majorista i la venen als consumidors finals, incloent-hi costos addicionals que determinen el preu final de l'electricitat.