Una futura estrella de la NBA, en perill de ser deportada per Donald Trump

BarcelonaEl Sudan del Sud és un país tan pobre que ni tan sols té pavellons coberts per practicar esport. Tot i això, la seva selecció de bàsquet es va classificar per jugar el Mundial i, després, els Jocs Olímpics. Royal Ivey, el seu seleccionador, posa en context la dimensió de la fita. "Fa no gaire ens entrenàvem en pistes inundades d'aigua i a l'aire lliure, amb àguiles volant per sobre nostre", explica. Un dels motius que expliquen la gesta és l'aportació de Khaman Maluach, un jove cridat a ser una estrella de la NBA.

Maluach, que es va convertir en el tercer esportista més jove de la història a disputar un Mundial, té un futur brillant. "Serà un gran jugador i és emocionant que la gent l'estigui podent veure", diu Luol Deng, president de la Federació de Bàsquet del Sudan del Sud. Després d'una gran temporada a la Universitat de Duke, el seu gran repte és jugar a la NBA.

El problema és que les polítiques de Donald Trump posen en risc la seva situació. El president va anunciar que revocarà tots els visats de ciutadans del Sudan del Sud per la negativa d'aquest país a rebre deportats procedents dels Estats Units. A més, i segons el secretari d'Estat Marco Rubio, el país nord-americà també bloquejarà l'entrada al país de qualsevol ciutadà procedent del Sudan del Sud, el país més jove del món.

La condició de protegits que els va concedir Joe Biden expirarà el 3 de maig. La mesura afecta directament el jove de 18 anys i 2,18 metres d'alçada, a qui els especialistes situen entre les 10 o 15 primeres posicions del draft de la NBA. La tria se celebrarà els dies 25 i 26 de juny. Si surt dels Estats Units, el jugador tindria pràcticament impossible tornar a entrar.

La Universitat de Duke assegura que "és conscient de l'anunci fet pel departament d'Estat" i que està "analitzant la situació per entendre quines implicacions pot tenir per als seus estudiants". Actualment Maluach té visat d'estudiant. En principi, aquesta mesura governamental no afecta jugadors que ja formen part de la NBA, la WNBA o la G League, com ara JT Thor (Washington Wizards) i Duop Reath (Portland Trail Blazers), que tenen doble nacionalitat.

"Si estan al país de manera legal i els cancel·len els visats no poden marxar, perquè aquí poden mantenir el seu estatus, però si se'n van no es considerarà el seu visat com a vàlid per tornar", assegura a The Athletic Travis Murphy, diplomàtic que treballa com a conseller de la NBA en assumptes relacionats amb la política internacional. Quan Maluach sigui draftejat, tindrà assegurada la permanència als Estats Units, però seguirà sense poder sortir del país llevat que rebi el tipus de permís especial: “La seva opció passa per no moure's dels Estats Units perquè el visat se li mantingui com a vàlid”, diu.

Sense veure la família

Maluach tampoc no podrà rebre visites de cap dels seus familiars que no estiguin ara mateix als Estats Units. El jugador fa dos anys que no torna de visita al seu país natal i tampoc ha pogut veure els seus pares. Només la seva germana gran ha pogut acompanyar-lo durant un tram del torneig universitari.

Les mesures de Donald Trump també afecten la participació de Maluach amb el seu país. El pivot no podria disputar el Mundial del 2027 a Qatar, però sí els Jocs Olímpics del 2028, que se celebraran a Los Angeles.