El videojoc de rol amb segell francès que ha venut un milió de còpies en tres dies

En un sector tan competitiu com el dels videojocs, pocs títols debut de nous estudis són tan ambiciosos ni generen tanta expectativa com Clair Obscur: Expedition 33. El projecte és la carta de presentació de Sandfall Interactive, un jove estudi fundat per l’extreballador d’Ubisoft Guillaume Broche, amb seu a França. L’estudi va néixer del desig per crear videojocs amb una important càrrega narrativa i emocional, a part d’un polit acabat tècnic i artístic, i de moment sembla que ho han aconseguit: va despatxar 500.000 còpies el primer dia i en tres dies superava ja la barrera psicològica del milió.

Etiquetat com un joc de rol centrat en la narrativa, amb un combat per torns, i amb una estètica de referències pictòriques, Expedition 33 no és simplement un RPG més. El títol s’inspira en la jugabilitat de grans sagues japoneses icòniques dins del gènere com Final Fantasy o Persona, però hi suma un apartat artístic únic que beu molt de la terra dels seus creadors. El nou títol compta amb moltes referències de la Belle Époque i de França en general, com una gran Torre Eiffel distorsionada, però també va més enllà de trets visuals, ja que els personatges, la música i les llegendes del seu univers també neixen de l’art i la cultura francòfons. El mateix nom ja ho deixa intuir, ja que el clair-obscur (clarobscur en català) és una tècnica pictòrica que força el contrast i dona més força a la llum i les ombres, una metàfora molt adient pels temes que tracta el videojoc.

La història de ‘Clair Obscur: Expedition 33’

La premissa de la narrativa amb què arrenca el joc és crua i dura, però dona un objectiu clar als seus protagonistes i presenta un misteri central que genera intriga als jugadors. Cada any, un personatge misteriós conegut com la Pintora esbossa un número en un gran monòlit i tota la gent d’aquella edat s’esfuma de la realitat. Per tant, cada any el número baixa i, en conseqüència, la població que habita a Lumière va minvant, en una societat ja sense gent gran. Els habitants, atemorits però sense ànims de rendir-se malgrat el seu destí fatal, organitzen anualment unes expedicions per enfrontar-se a la Pintora. Els protagonistes d’aquesta història formen part de l’Expedició 33 i, molts d’ells amb 32 anys de vida, salpen en una missió perillosa per intentar trencar el cicle al qual estan lligats.

Clair Obscur compta amb un apartat gràfic de qualitat i moltes cinemàtiques i diàlegs que enriqueixen el seu univers i ajuden a explicar la història. El jugador també experimenta temes com la mort i la pèrdua des del punt de vista dels seus personatges principals, amb personalitats molt diferents i propòsits que donen pes a les seves accions. Per desgràcia, les veus només estan disponibles en anglès o francès, però per compensar-ho tots els actors i actrius de veu són grans professionals que han participat en importants projectes del sector, i es fa palès en les seves interpretacions. Els entorns onírics que van descobrint aquests protagonistes tenen una gran varietat de paletes de color i tenen un disseny de nivells que anima a l’exploració, però que també condueix l’expedició als inevitables enfrontaments.

Un combat per torns més fluid i dinàmic

El més destacable del seu sistema de combat és la inclusió, en la justa mesura, de mecàniques de temps real com accions tant ofensives com defensives en què el jugador ha de reaccionar en el moment just. Però també disposa d'altres mecàniques més innovadores com la possibilitat de disparar projectils apuntant amb total llibertat als punts febles dels enemics. Uns antagonistes que, per cert, tenen uns dissenys originals, excèntrics i una mica macabres, i això sense tenir en compte els impressionants enemics finals. Cal especificar també que el sistema de rol i personalització de personatges ofereix milers de combinacions (armes, poders, habilitats, atributs, etc.) perquè cada jugador es construeixi a mida la seva Expedició 33. El còctel resultant de l’aplicació de totes aquestes mecàniques ofereix un sistema de combat molt profund digne de les grans obres del gènere, que a més se sent més fluid i dinàmic que mai.

El joc té una duració d’unes 30 hores per desentramar la història principal, però ofereix 30 hores més de contingut per acabar d’explorar el món i superar els reptes més complicats. El debut de Sandfall Interactive llueix amb orgull les seves influències, però arriba decidit a fer-se un nom propi dins la indústria. El títol es va publicar simultàniament per a PC, PS5 i Xbox Series, així com a Game Pass, aquest dijous 24 d’abril a un preu inferior a l’habitual de les grans produccions. Ningú sap si acabarà sent un gran èxit, però el que és segur és que Clair Obscur: Expedition 33 vol aportar alguna cosa diferent dins el gènere i, de moment, el públic ho valora i ja és un dels jocs més ben valorats de l'any en els agregadors de crítiques.

Ja hi hem jugat!

Ens ha agradat...

• La solidesa del títol en general. És un joc molt complet dins el gènere, presenta una bona història, una banda sonora molt inspiradora i està molt polit tècnicament. Resumint, un gran debut per a un nou estudi. Chapeau!
• La inspiració i les referències de la cultura francesa. La passió dels seus creadors traspua a cada racó, i és un canvi d'aires dels universos més habituals com els dels desenvolupadors nipons.

No ens ha agradat...

• El joc té marge de millora en alguns aspectes, sobretot en la qualitat de vida del jugador. S'agrairia, per exemple, més suport en la gestió d'inventari i la construcció de personatges.
• Tot i que en general el món està ben dissenyat i té un bon sistema d'exploració, hi ha decisions confuses o massa críptiques que poden confondre i desubicar el jugador. Les seccions de plataformes podrien estar més polides, també.

És per a tu si...

• Ets fan del gènere RPG i t'agraden els sistemes amb molta profunditat, el combat per torns ple d'interaccions, o la personalització de personatges. Hi ha milers de possibilitats.
• T'agrada la Belle Époque i el món de l'art. A part, el videojoc té el millor dels dos mons, ja que es troba al punt mitjà entre la llibertat creativa dels indies i el valor de producció dels AAA.

No és per a tu si...

• Tot i que el combat és molt més dinàmic i requereix reaccions dignes dels jocs d'acció més demandants, si no ets fan del combat per torns, l'essència segueix allà.
• No t'agraden les històries crues o rocambolesques. La trama és un eix central a Clair Obscur, i els temes que tracta i com els tracta li han merescut la classificació de +18.

[Codi cedit per Kepler Interactive / Cosmocover i provat en PS5]